Sean McKinney, representante del freestyle

Recuerdo haber visto un vídeo de Sean McKinney hace unos años, cuando aún no tenía mucha idea de malabares y Youtube estaba recién inaugurado. Los comentarios sólo hablaban maravillas de su estilo y decían que era único, que tenía algo especial y cosas así. Mientras veía el vídeo no entendía nada, Sean tenía un estilo más bien feo, muy rápido pero sin hacer nada fuera de lo normal.

Hoy, curioseando por la muy recomendable página Ministry of Manipulation, he topado con otro vídeo suyo y me he dado cuenta de que me equivoqué la anterior vez, el estilo sigue siendo feo y rápido, pero hay algunos trucos de altísimo nivel (5 bolas por la espalda, cómo salva las mazas tras dar voleteretas, etc). Me he puesto a buscar más cosas de él y resulta que ha tenido una biografía digna de ser mencionada.

Sean McKinney nació en 1974 en San Diego, California (EEUU); tras interesarse por varios deportes en su infancia, se topó con los malabares en una época en la que muy poca gente lo hacía. Con 17 años participó en un encuentro de la IJA (Asociación Internacional de Malabaristas) como concursante y quedó en tercer lugar (le penalizaron por actuar en ropa de calle). Al año siguiente ganó el concurso gracias a su rutina de bolas y mazas.

Criado en una época en la que el skate empezaba a pegar muy fuerte, el estilo de Sean refleja un poco la influencia del monopatín. Trucos difíciles y rápidos, un estilo muy poco ortodoxo y (seguramente) autodidacta, dando más importancia al qué que al cómo. De hecho grabó un curioso vídeo con el skater Willy Santos llamado Caught Clean en el que se muestra a ambos realizando trucos de malabares y monopatín alternativamente. La parte de Sean está rodada con el mismo enfoque, el protagonista va sorteando obstáculos urbanos y la cámara le sigue, pero esta vez haciendo malabares. El resultado es el siguiente:

Como veis, hace cosas realmente impresionantes (media ducha con 5 bolas y una lata, flash de 9 bolas, saltos varios y los trucazos de 1:37 y 1:40) pero muy poco limpias, lo que en mi opinión le desluce un poco, aunque en verdad es su forma de hacerlo. No me llama mucho ese freestyle acelerado, pero hay que reconocerle el mérito que merece. Si veis los vídeos de sus actuaciones en distintos espectáculos, entre otros los concursos de la IJA, hace exactamente lo mismo, dando un poco la razón a aquellos que dicen que en EEUU los malabares no los ven como un arte si no más como un deporte. Esta sentencia, como todas las generalizaciones, es falsa, pero ya hablaré otro día de malabaristas americanos más preocupados por las formas. Aquí os enlazo un vídeo hecho por Sean con sus amigos, entre broma y escena algo ridícula hay cosas interesantes:



Sorprendentemente, Sean McKinney se suicidó en 2004, lo que quizá provocó esa oleada de mitificación que conlleva toda muerte prematura. Sus familiares han creado una página web en su memoria y un DVD llamado "Extreme Juggling" con vídeos de Sean. Además, recientemente la WJF ha creado una sección en su concurso llamada "Freestyle Competition", a la que le han puesto el nombre de Sean McKinney y el premio es una figura del mismo Sean. Ahora funciona independientemente de la WJF y celebra un concurso anual. Aquí tenéis al ganador de 2007 y su rutina (muy buena y más limpia de lo que esperaba, por cierto), David Kha:

Me ha parecido bonito el detalle de poner su nombre a una competición de freestyle ya que Sean era un buen exponente de éste. No es mi estilo favorito, pero es bueno "tocar todos los palos" de vez en cuando y reconocer un talento cuando se ve. Hay que abrir miras en todos los aspectos de la vida, que es lo que te da la oportunidad de llevarte agradables sorpresas y aprender cosas nuevas.

Y con esta frase tan de abuelo que me he marcado, os despido hasta la próxima entrada. ¡Saludos!